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說到報紙或雜誌的專欄,相信大家都不陌生。我們常可以在媒體上看到某些專家、學者或社會賢達所撰寫的專欄,而這些名家所撰寫的文章也都通常立意新穎、擲地有聲,有別於我們常在社群媒體上頭看到的一般性質內容。
What is a column?
A column is not a news article, but it is news. It generally answers why and how. It often is personal, using the first and second person (I and you). A column often states an opinion. It is said to be like writing an open letter. A column also has a standard head, called a title, and a by-line (name) at the top. These identify you and your column for the reader.
如果用比較嚴謹的定義來檢視,只有在報章雜誌或媒體上撰寫文章,才會被視為是寫專欄。但是,如今社會大眾只要有意願發表與分享自己的論述,其實也都可以透過部落格、社群媒體或是運用類似方格子、Medium等內容平臺來抒發己見。特別是在這個自媒體崛起的年代,我們更應該歡迎各種多元的聲音,以及不同思維的碰撞。
除此之外,他也提到:「公開發表文章會迫使你面對不同的讀者,聽見各種不同的回饋,幫助認識、理解這世上各式同溫層,增進同理心,同時也會提升你用理智客觀的態度,聆聽不一樣的聲音,增進與他們對話的能力。」
嗯,看來撰寫專欄的好處可真不少!那麼,我們該如何寫一篇好的專欄呢?
一篇擲地有聲的專欄,意義與價值往往不凡。因此,在撰寫專欄時通常需要大量思考、反覆斟酌和推敲,未必每次都能夠信手拈來,或是類似撰寫部落格或一般的網路文章,可以迅速做到「我手寫我口」。所以,即便是資深的專欄作家,在下筆之前通常也需要多方設想與提煉觀點。
林之晨指出,他的專欄通常是從一個約略的概念出發,接著要花五到十個小時的研究、琢磨,才能發展成一篇完整的文章。為何要花那麼多的時間呢?那是因為光是要把一個道理寫清楚講明白,你對它的體悟,就會比光是讀懂,多上好幾倍。
林總經理說得很有道理,不過大家也別被動輒花上五到十個小時的時間給嚇到了!以我自己的經驗來看,只要平常有所積累和準備,加上多對事物進行思辨與觀點提煉,等到真的要開始寫專欄的時候,約莫只需花上半小時到一個小時構思和書寫即可。
當然,撰寫專欄的前提是你有話想說,而且還得先有獨到的想法,不能人云亦云。
知名作家湯馬斯・佛里曼(Thomas L. Friedman)在《謝謝你遲到了:一個樂觀主義者在加速時代的繁榮指引》這本書中指出:寫專欄的目的不僅僅是告知事實,而是要去影響別人,激發出讀者的反應。因此,專欄作家需要尋找合適的切入角度,透過論證,讓人折服。
專欄之所以不同於其他類型的文章,最大的差別就是讀者想要看到專欄作家的觀點,而非只是對某些人事時地物的描述。
湯馬斯・佛里曼認為,想要寫好一篇專欄,需要具備三種基本要素:
第一是個人的價值觀;第二是你對世界運行之道的理解,用他的話說,也就是這個世界上最大的齒輪和滑輪,如何促成事件的發生;第三是專欄作家對人和文化的了解,透過這種了解,去洞察在巨大力量的衝擊下,人們會如何反應。
而知名商業顧問劉潤,則是把專欄文章分為三類,分別是:WHAT(是什麼)、WHY(為什麼)以及HOW(怎麼做)。
他認為寫WHAT類專欄相對最容易,解釋概念:沈沒成本「是什麼」;寫WHY類專欄要難不少,聯繫動機:我「為什麼」要理解沈沒成本; 寫HOW類專欄相對最難,實際應用:到底「怎麼做」 ,我才能利用沈沒成本,並因此獲益。
所以,WHY比WHAT有價值感;HOW,又比WHY來得有價值感。
他也建議大家要好好思考:你打算讓你的讀者,帶著WHAT離開,還是帶著WHY離開,還是帶著HOW離開。你是不是真的打算付出數倍的努力,死磕自己,提供最難的HOW的價值。
換言之,如果你只停留在WHAT(是什麼)的階段,可能平時寫寫社群貼文或是部落格文章沒太大的問題,但是距離寫好一篇能夠引人注目的專欄文章,就還有一段距離了,需要再加把勁。
如果你也有興趣寫專欄,我想分享自己過往幫一些媒體寫專欄的寫作經驗。簡單來說,可以分為以下四個建議的步驟:
- 平時儲備創意靈感。
- 明確訂出專欄主題。
- 建構整體骨架觀點。
- 動手撰寫專欄文章。
其次,你必須為想要撰寫的專欄文章訂定嚴謹的主題。這樣做可以避免自己跑題,或是把題目設定得太寬廣,寫起來卻又不夠完整。一如林總經理提到的,光是要把一個道理寫清楚講明白,就不是件容易的事了!所以,就專欄來說,包山包海未必是好事,讀者們更希望看到立論清晰的好文章。
等你構思完成了所有環節,也搜集好必要的寫作元素與題材之後,接下來的工作就比較簡單了!只需要把所有的想法都寫下來,便可完成這篇專欄文章。如果你怕掛一漏萬的話,也可以先用筆記本或卡片把相關的靈感記錄下來。